她神色淡淡，似在讲一出家常闲话，「少桓却走不了，他被我伤得太重，流了许多血。那时我也不知他是谁，只知太妃这样珍重的人，定是不能让他死的。我莽撞伤人，心下也极愧疚……接应他的同伴杀了个内侍替屍，让羽林骑以为刺客已伏诛。我却将他藏了起来，藏在谁也想不到的地方。」

咸福宫地方狭小，难以治丧。惠太妃原本居於长秋宫，小皇子猝死后，废帝才将她迁往咸福宫去。如今太妃薨了，长秋宫废殿毕竟是她从前居所，内廷便重新打扫了此处，将惠太妃停灵於此，隆重设祭。「废殿幽深，谁也不会来惊扰亡者。」昀凰抿唇微笑，「宫中只道清平公主诚孝，日日在太妃灵前祈颂……他却被我藏了二十一日，待伤势稍定，由人接应离去。」

如今说来只余平淡。

整整二十一日，转瞬聚散，不想竟成一世牵念。

昨日种种犹在眼前，昀凰垂眸，一时有些恍惚。那些个夜晚，至今记得每一天的月色，有昏黄，有明亮，有一夜只见浓云……惟独不记得，何时开始惶恐，恐惧那迫在眼前的别离。

别离，又见别离。

当年只道天涯相隔，永不复见，他却说，我会回来。

便真的归来，踏一路血海屍山，依然笑若熏风。如今换她离去，是否也能如约归来？

「母后迫你留侍太妃，竟留出这一段变故。」瑶瑶呆了半晌，怅然动容，「他冒险潜入宫中，见上太妃最后一面，这般重情，也不枉她庇护之恩了。」昀凰却笑起来，「傻囡，他冒死潜进来，自有非来不可的缘由。」瑶瑶看一眼昀凰，低头哑然——是，她真是傻，总相信天家存有亲恩。

「那只玉枕？」瑶瑶苦笑。

昀凰亦抿唇而笑，「藏在玉枕中的东西，你应能猜到。」

惠太妃守了半生，至死交托给他才肯瞑目的物件，便藏在寻常一只玉枕里。除非亲眼见着他，旁人谁也不可托付，即便沈恩也不行——那是唯一可证明少桓身份的信物，亦是先皇煞费苦心，留下的铁证。

元嘉二年初，天火坠於东南林泽，三日不灭，邻有遂安郡，感而山崩，有人见紫气冲霄，横绝紫微——发生在这一年的天变，并未载於史册。废帝下令钦天监与史官，将这不祥天兆抹去，代以山火之灾。尽管如此，却封禁不住民间四散的传言。

五月，王孙胤现身豫州，以怀晋太子遗孤之身，执先帝密诏、传国玉玺，发布讨逆檄书，将废帝弑父、杀兄、篡位、残害忠良、暴戾失道……十三项罪状公诸天下。先帝临终之际，被迫写下传位遗诏，暗中以一枚几可乱真的假玉玺加盖其上，并写下密诏，将真正的传国玉玺与密诏一同托付惠妃。王孙胤离宫逃亡时年纪尚幼，前途生死未卜，惠妃不敢将这攸关皇室存亡之秘的信物交托给他。这枚玉玺经建王、昌王、南阳王三位皇室宗长监证为真国玺。至此，十余年前篡位真相大白天下。王孙胤的身份由此确证，被三位王侯宗亲共同拥戴为少帝，豫州刺史何监之率先起兵，东南六郡纷纷起而响应……

「父皇至死也想不到，真的玉玺一直就藏在宫中。」昀凰抿了唇角，似笑似戚，「他以为先帝将玉玺交给了文定公，抄遍苏家不见踪影，逼得母妃疯癫，却惟独忘了怯懦的惠太妃。」

——真的怯懦么？一个女人，若连儿子被毒杀也不曾声张，还有谁比她更能忍辱负重。历历往事重现，灯影中映出昀凰幽冷笑容，瑶瑶心中一时惨然，万千思绪都化了灰烬散去。

「皇祖父一生糊涂，至死却选对了两个人，一是惠妃，一时沈恩。」昀凰不管不顾地说下去，似要抢在这一刻，将心中深埋的秘密说给最信赖的人知道——因为将死之人永远不会泄漏任何秘密。

史册上，关於元嘉二年的记载，注定将是浓墨重彩的一笔。太多事，俱在这一年发生——

王孙胤起兵不久，朝中主政多年的宰相沈恩病逝，朝野大恸，时人奔走哀告，称「沈公去，国柱倾」。沈恩的亡故，无异於抽去危楼最后的梁柱，而在危楼将倾之际，抽去最后一块基石的人，却是沈恩之子沈觉。

络川之役，沈觉临阵倒戈，令十万王师兵败如山倒，至此大局尽去。沈家父子身在朝堂，始终效忠先帝与太子，苏家覆亡之后，王孙胤得以潜藏多年，全赖沈家暗中保护。然而沈恩终究年事已高，死在少桓起兵之初，未能亲自迎回旧主。年过古稀的建王也在少桓入京不久逝去，只剩昌王与南阳王两位尊长，皇室至此凋敝。

瑶瑶再也支撑不住，泪水滚落苍白脸颊，「这么说，瑛瑛也不是病死的？」

——元嘉元年，临川公主华瑛下嫁沈觉，婚后未久即病亡。太医诊治未果，断为急症，随后沈觉未再续弦，也无妾室，情义忠贞为时人称道。

「他御前求娶之人原本是我。」昀凰语声微窒，有凄苦之色一掠而逝，「当日少桓被沈恩接应离去，潜在沈家养伤。他一心带我离开宫闱，竟冒险让沈觉去求父皇……若不是你母后存心排挤，华瑛也不至误嫁沈家，碍了复位大计，糊里糊涂死去。」

她将一个韶华女子的枉死说得轻描淡写，瑶瑶忍无可忍，骤然笑出声来，「照你说来，全是旁人的错，父皇倚重沈恩、母后厚待沈觉、瑛瑛无辜枉死，都是他们咎由自取？」

人之将死其言也善，这生性柔弱的帝姬身经磨难，从未有过恶言，却是最后一刻吐露悲愤。昀凰默然看了瑶瑶半晌，既无愠色也无歉疚，只茫然一笑，「我不知道。」

谁无辜、谁作孽、谁咎由自取？昀凰低了头，总在茫然时盯着自己指尖发怔，「你知道么，沈恩临终留有两条遗谏，其一，劝少桓善待废帝子女，不再屠戮皇室……」瑶瑶蓦地厉声打断她，「你说什么废帝，父皇就是父皇！」昀凰窒了一窒，不理不恼，迳自说下去，「其二，沈恩恳求少桓，勿令世人知晓他所为，日后追封也无需提及他的名字。」

瑶瑶沉默，昀凰仍低了头，哑声道，「沈公是真君子，真儒士。」

「忠臣不事二主，沈公倒好，一头求得荣华，一头全了忠贞！」瑶瑶连声冷笑，面容刹那间与郭后竟有三分相仿。然而笑声未绝，密室外已有轻轻三下叩击声——这声音闷而沉，缓而低，一下下竟似催魂。这是司刑监在报时了，午时三刻，日值中天，罪人赐鸩。

笑声止歇，瑶瑶的笑颜如花，枯萎在刹那。

昀凰不语不动，目光从自己指尖缓缓移上桌案，凝定在那只金盏。

「多谢你送我一程。」瑶瑶伸出双手，稳稳端起毒酒，朝昀凰柔声一笑，「凰姐姐，今日你送我，他日不知何人送你？」不待回答，她含笑仰首，将杯中毒酒饮得一滴不剩。

「他日……」昀凰没有看她，只是喃喃重复这问话，「何人送我？」

三日后，宁国长公主赐降北齐的旨意颁下，晋王入朝谢恩。

此番北齐足备诚挚，除以重金异宝为聘，更奉上一份惊人厚礼——秦齐交界处，有山盛产美玉，名为凤鸣。延和六年，北齐大败南秦於屏城，夺凤鸣、平度二山。延和七年，南秦北击，齐人退走平度以北，据守凤鸣山。十余年间，南秦屡次欲夺回凤鸣山，皆无功而返。而今两国缔结姻约，普天同庆，北齐国主慨然归还凤鸣，允诺迎亲之日，齐军北退七十里。以此为信，永休干戈。

至此花好月圆，珠联璧合，唯一美中不足却是皇上婉拒了北齐另一番美意，并未将云湖公主纳入宫中。朝野据此传闻皇后地位稳固，何氏一门依然圣眷殊厚。

皇室婚娶依从周之六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，备极隆重。择吉日，皇上於永宁殿设宴送别北齐使者，赐金帛无数，议定婚期在来年正月。

次日，晋王携云湖公主北归。

公主出降，皇家得嗣，值此双重喜庆，宫中降旨大赦天下。除华瑶等一众女眷赐死外，涉案军中将领皆免罪，只削爵罚俸为戒。有野史记载，众女获罪死，不得归家落葬，皆由刑司草葬於荒野。惟独裴氏妾屍身被赐还家，面目栩栩如生时，笑意宛然，见者皆以为异。