神武元年的七月十六，天气已经转凉许多，江宁身处南方，却也可见几分凋敝景象，秦淮河边的绿柳败了叶，枯枝也渐渐在瑟瑟风声中腐朽。

河边的棋摊早几天就没有再过来摆，王凝也少有过去的时候，几日里往这边过来，偶有路过，恰逢老头在院里发呆的时候，他倒也在外面朝里面吼几句玩笑话，而后在秦老一脸无奈的目送下晃悠着身子远去。

这日再过来，却没这么好运气了。

秦老想是听到了近来发生的那些事，因此叫住他的时候，没有避讳的问了出来，语气听起来带着几分打趣，想必是真正将之当了挖苦王凝的话头。

“秦老这就不对了。”王凝笑着，微不可查的白了老头一眼，“男大当婚女大当嫁，这是两情相悦的事，到了您老嘴里，怎么听着就不对味了？您老人家可是读过圣贤书的。”

秦老不置可否的点头:“书确实比你读的多，正是因此，老夫实在想不通似你这样不学无术的家伙，怎么还有人愿意嫁。”

王凝嘿然一声:“八成是眼神不好。”

两人说着笑了起来。

“秦老今日看起来似乎有心事？”王凝问了一句。老头脸上的表情从一开始就很是怪异，两人相熟到这份上，平日里老头喜怒不是这般看得出来，尽管随时都挂着谦和的笑，到底也有几分刻意的模样。

似今日这般愁容满面，甚至眉头都锁了起来，王凝还是第一次见，之前能见到秦老皱眉都是极为困难的事情。

秦老轻声叹了一声，对于自己的心情被人看出来稍稍觉得有些意外。似他们这样地位的人，举手投足之间都是自带威严，平常也没几个人敢正视他，何况是揣摩他的心思了。

目下被一个小子看出来，想着大抵是自己的养气功夫有所下降了。

不过倒也没有隐瞒的意思，缓缓开口道:“你是否觉得这次江宁闹这么大，朝廷那边的反应却有些慢？”秦老看了过来。

王凝想了想，点头道:“好像是有些慢了……”

秦老颔首:“何止是慢……”他舒了一口气，微微抬头看着天色，“北方出了事了。”

老人的语气给人一种极为压抑的感觉，王凝甚至从当中听出了一丝迟暮，仿似那落日将尽。

“大名府那边与北戎打起来了，是以江宁这边的事，再乱的抵不过那边十万火急……那边处理不当，后果不堪设想，眼下到了秋季，北方水草枯萎，戎人本就有意南下，要是被他们找了借口，是要生祸的。”

“江宁位处南方，士族势力根深蒂固，乱也是乱不起来。”

王凝渐渐听着，大抵还是能够明白，只是仅仅是这样的区别对待，并不足以叫面前这个久履官场，尽看世间沧桑的老人家伤心至此。

秦老顿了片刻，继而道:“杜公入秋后就患了病，给我来的私信里提起，想来是有些严重……”

王凝听到这里恍然过来，心知朝廷里那位杜公出了事，对秦老这伙试图改革的人来说，可谓是晴天霹雳，却也不好点破，转而道:“杜公身子硬朗着呢，秦老不必担心。”

秦老笑看着王凝，没有理会他这种无关痛痒的“宽慰”，道:“老夫自是信他，然而凡事都得做最坏的打算，眼下诸公力排众议，好不容易将新法贯彻下去，初见成效，断不可再生变故的。”

老人忧心忡忡的说着，眼中多了一丝疲惫，似他这样的人，本也不至于在他这样的外人面前露出这些情绪，然而想必老人家是真的将他当了亲近之人，近来做的事大抵是想在一种潜移默化的状态中改变他。

老人家因为他，确实废了一些心思。