“宫里的皇帝随时都可能一命呜呼。”东海王稍稍压低声音，“林坤山曾经不小心向我泄露过，说望气者能够决定皇帝什么时候……”

东海王做了一个手势，林坤山当时说的没有这么直白，但东海王觉得就是这么回事。

迄今为止，韩孺子与东海王还没有得到一位大臣的公开支持，就连崔太傅和大将军韩星，也是首鼠两端，不忘与冠军侯暗通款曲。

“放心，我一点也不比冠军侯慢。”韩孺子镇定地说。

两名刑吏露出喜色，东海王也满意地点点头，他请来韩孺子，就是为了给“广华群虎”树立信心，这个目的看来是达到了。

韩孺子问道：“英王那边怎么样？”

东海王一愣，“英王？谁关心他啊。”

“英王是太后选择的争位者，不可轻敌。”韩孺子很关心这位小竞争者。

连丹臣正色道：“倦侯说得没错，英王那边的确没什么举动，既未拉拢大臣，也不结交勋贵，可我听说，选择英王参与争位，乃是望气者的主意，以便在万一的情况下，冠军侯还能有一位竞争者。”

“万一？什么万一？难道……难道还有人想杀死我们两人不成？”东海王紧张地说。

连丹臣摇头，“那倒不会，太后曾经亲自下令，要求宿卫八营维持京城安定，还让我们暗中保护倦侯、东海王、英王、冠军侯四人，若有异常，务必追查到底，请倦侯、东海王放心，保护你们的人没有一千也有八百，绝不会出问题。”

张镜补充道：“所谓万一，是指有人离开京城，失去争位资格。”

“谁会那么傻啊？”东海王笑道，看了一眼韩孺子，收起笑容。

韩孺子道：“我们会小心防范，也请两位大人多多帮忙，代我们向广华阁群英说一声：大楚的根基是部司之吏而不是科举之官，官员数量既少，且升贬不定，主管之官往往三五年一变，部司之吏却终生只任一事，累功升迁，不离本衙门。两位一直都是刑吏吧？”

连丹臣与张镜频频点头，倦侯的话简直说到他们心坎里去了。

“太后与望气者只许五品以上的大臣选帝，说明他们目光浅显，只见到地上的草木，不见地下的根基。我与东海王则保证，若得成功，必将重用天下之吏，以保大楚江山安泰。”

两名刑吏离椅，跪倒在倦侯面前，磕头如捣蒜。

这只是第一次会面，还不到制定详细计划的时候，东海王派人送走连丹臣和张镜，向韩孺子笑道：“你什么时候变得这么伶牙俐齿了？那两个家伙走的时候，激动得眼泪都快流出来了。”

“多看书。”韩孺子说。

“我怎么不记得哪本书上说过吏比官更重要？我读过的书只比你多，不比你少啊。”

“就在国史之中：太祖定鼎，两三年间天下就已恢复稳定，靠的是什么？肯定不是太祖麾下的那些武将，他们会打仗，不会治国，也不是前朝大臣，他们所剩无几，不是被杀，就是沦落为民，更不是科举之官，要到二三十年以后，科举才大行其道，选出的官员充盈朝廷上下。是前朝遗留的小吏，他们像对待前朝一样，辅佐大楚皇帝和官员治理天下，勤勤恳恳，至今未变。”

东海王张口结舌了一会，“嘿，你看书的方法跟我不一样啊。不过这也说明吏不忠诚，根本不在乎谁当皇帝，反正最终谁都需要他们。”

“没错。”

东海王愣了一下，“你的意思是说……不能依赖‘广华群虎’？”

“嗯，‘广华群虎’知道的事情太多，掌握的权力太大，冠军侯没理由不拉拢他们，他们也没理由非要与冠军侯为敌。”

“可大臣们不喜欢‘广华群虎’，他们之间有仇恨……”

“仇恨可以化解，何况大臣的仇恨只会针对几个人，不会针对所有刑吏。”

东海王本来挺高兴，被韩孺子几句话说得大失所望，长叹一声，正要开口，外面响起敲门声，一名丫环说：“殿下，王妃求见。”

东海王的妻子还没有得到册封，但是府内已经称她为“王妃”。东海王先是一怔，随后面红耳赤，小声道：“她来做什么？这个……这个……她怎么能见别的男人？”

“别的男人”也感到意外，但是很想见见这位谭家的女儿有多凶悍。