陆慜目瞪口呆，待他回过神，忙不迭地赶上前想要学这手御马之术。

老船工闷不吭声地拉锚，扯帆。

陆慜跟在他后面，知机地帮把手，于是也跟着忙得团团转。

墨鲤一时无言，这莫名其妙就成了帮工，都不知该说陆慜是容易被拐呢，还是称赞他心思单纯好学勤恳。

“开船喽。”

老船工招呼一声，撑着船篙抵住码头的青石，让船慢悠悠地顺水飘离了渡口，苦力们抄起船桨，埋头使力。

码头附近都是船，有进有出，船帮偶尔还会碰到。

“唷，何耗子！你不在码头上待着，怎么过来给老杨头操桨了？”

“这不，老杨头的船上缺人，有位商客急着包船走，我就过来捞点儿酒钱。”黑瘦汉子满脸笑容地说，还随口邀人，“等回来一起喝酒啊！”

“得了，你小子就是嘴上说得响，向来吝啬得连盘豆干都舍不得出。”那船工抱怨了几句，就撑着船慢慢离开。

何耗子只是陪着笑，脸上慢慢起了愁绪。

青江水急，撑船驶离码头没一会儿，众多船只就各自散开了。

他们搭乘的这条船不大也不小，外表更是破旧粗陋，一点儿也不扎眼。

“等等，渡口在那边！”锦水先生紧张地说。

这条船似乎顺着江水往下游走，而不是去江对岸。

老船工头也不抬地说：“那里危险，得沿着江去下个渡口。”

陆慜没抢到船桨，索性蹲在船舷边张望。

锦水先生看得心惊胆战，他坐立不安，等见到同行的孟戚墨鲤镇定如常，他又勉强定下了神，低声问：“二位可懂水性？”

墨鲤没说话，因为他不知道怎么答。

孟戚失笑，故意道：“先生怕了？”

书生哑然，人就在江上，船要是被凿沉，谁能不怕？

“不会的。”

背后冒出的声音把锦水先生吓了一跳，他连忙扭头，看到了陆慜的脸。

二皇子灰溜溜地回到了船舱，因为老船工发话了，嫌他蹲在外面碍事。结果一进船舱就听到锦水先生忧心忡忡的话，差点笑了出声。

然后就对上了墨鲤孟戚齐齐看来的眼神，陆慜瞬间矮了半截。

“咳……江上这么多船，虽然离得远了，但如果真的沉下去，必定有人能看见。再说了，凿船无非是要谋财害命。这财，我是没有的，大夫他们没有，而先生你也不像有的样子。”

锦水先生的脸色一阵青，又一阵白。

“至于害命嘛，他们这些苦哈哈，还犯不着用一艘船来博取你的仇家……或者什么人的欢心。带路坑人不费本钱，凿船就不同了。”

“说得好。”孟戚笑着点头。

墨鲤发现二皇子当真是开窍了，这里面的要害关系他尚未去想，陆慜已经说得头头是道了。

——主要是一条鱼怕什么凿船。

锦水先生极是窘迫，当初在码头上，他对陆慜说附近跟着的人都是“收领路费”的地头蛇，又主动给了钱，结果何耗子把他们往危险里带。

如果他真的怕这怕那错过这趟船，留在码头上了估计还会遇到危险。

书生越想越是惶恐，加上紧张忧虑，整个人都浑浑噩噩的，甚至眼前发黑。

“先生。”

这声音像一盆凉水，一下把书生泼醒了。

他恍惚着抬头，看见墨鲤不知何时又把一卷书拿在手里，孟戚坐在旁边，悠闲地拿着一包荷叶糕，清甜沁人的香味像是灌进了他的脑子。

这低矮破旧，原本充满鱼腥气跟怪味的船舱，也变得没有那么昏暗压抑。

水流跟船桨接触的拍打声，有规律地传耳中，书生绷紧的身躯逐渐放松，煞白的脸色慢慢好转，他定了定神，苦笑着道了一声惭愧。

“为吾之事，搅扰诸位不得安宁，实是惭愧。”

“先生客气了。”

孟戚就着油纸包，将荷叶糕送到墨鲤面前，后者摆了摆手。

“栗子糕？”孟戚又伸手去车上摸。

锦水先生：“……”

除了女眷跟年纪尚小的孩童，哪有路上带糕点的？这东西容易碎，既贵又不经放，馒头油饼以及肉干腌菜才是常见的吧！

陆慜却觉得十分快意，识相的就赶紧滚蛋，要留下来同行就只能像他这样当瞎子聋子，只有不看不听不想，才不会为难自己。

“事已至此，先生能否说说，这查爷是什么来头？”孟戚用脚踩了踩旁边的麻袋问。

锦水先生犹豫地看了一眼船舱外。

他还不清楚这群人把查爷捆了上船想做什么。

这时老船工进来了，重新拿起烟锅袋子，作势冲着众人抱了抱拳。

因是长者，众人便都站起来还礼。