穷乡僻壤这些已婚多年且已生育过的女性，对待男女之事就像对待每日吃喝拉撒一般习以为常。留守妇女与单身汉子之间，老板娘与住店客之间，那些远在他乡的打工仔与打工嫂之间，就是露水结缘各取所需，解决最基本的生理需要，与吃喝无异，不会显出丝毫羞臊知耻的心态。
严小刀从木板床上蹦起，这回可一点都不豪爽大方：“别别别叫，大姐您千万别，大姐您回去歇着吧！住宿房费我们一分钱都不少给您！”
严总难得吃瘪认怂，对着那大嫂子几乎就要打躬作揖磕地上了，这让凌河嘴角划出促狭的弧度，这样的小插曲太滑稽了。
大嫂一脸“活见了不识时务不解风情的假男人”的表情，撇了撇嘴，了无乐趣地关门下楼，心里笃定地认为城里的男人样子货，“那方面”都不行。
坐在木板床边的凌先生很浪地甩了甩二郎腿，趁着薛队长打呼噜，突然凑过身来：“严总您嘴挺刁，一般人还看不上？”
严小刀毫不客气：“我看上了一个，敢来吗？”
凌河寸土不让：“来，谁不敢了？”
两人互相用视线纠缠，若不是顾忌身后三尺之外就睡着那位更不解风情的夜叉，两人都有些按捺不住，身上都很憋火……
凌河却再次让严小刀没想到的，特意下楼去到那间糊了一墙腻子的返潮发霉的厨房，弄来一盆热水。
凌河蹲在地下帮他脱鞋，按在水盆里泡脚。大少爷做这些事也理所当然，不必废话，好像每时每刻都在用润物无声的体贴行动表示：我就是从一开始这样计划好的，你就瘸着吧严小刀，我就是要跟你这样“在一起”。
日久见人心一定让你屈服，你不愿意也得愿意。
严小刀并未抱怨自己路走多了脚疼，但凌河倘若看不出他疲倦脚疼，那就不是善解人意的凌先生了。
破旧的窗棱上绿漆斑斑驳驳，墙皮脱落后露出一大块一大块烂疮补丁似的痕迹，外地乡下如此一间陋室，房间内的空气却是暖洋洋的。凌河也不说温柔体贴的话，扳过严小刀的腿，给他按摩疲惫的小腿和脚踝。
“你是真心疼我还是假疼我？”严小刀无奈地吐槽对方，“咱俩早知如此何必当初？”
凌河对感情之事毫不讳言：“我真心疼你。”
严小刀如今已很了解凌河的脾气为人，凌河说出这种近似表白的话，也是真心的，但凌河这号人“疼爱”一个人的方式实在令他吃不消，思维和手段都异于常人。
严小刀若有所思：“凌河，你为什么兜个大圈子一定要来这里？你是不是早就知道细节真相，就是不告诉我？难道这家店里有问题？”
“我也没有知道多少，道听途说的只言片语。再说，我知道有什么用？”凌河用浅淡的道理反驳他，“这件事最关键的是，我们能否找到证人证据，让薛队长最终查清和相信命案的真相。”
抽丝剥茧，顺藤摸瓜，一寸一寸揭开那张再也掩盖不住的破席子，露出堆积在下面的陈年污垢，一点一点剥离出真相……严小刀十分清楚这就是凌河正在做的事情，从根基上动摇着他原本固守的某些认知，这确实要比一股脑填鸭式地将所谓真相灌输给他、强迫他接受，更能触动人心，也让他更加难受，每一天都如坐针毡，等待着最终被洪水浪涛吞没的那一刻。
……
毛仙姑在厕所小间里捏着鼻子哼小曲，苦中作乐。
薛队长的呼噜都打出好几个乐章，鼻音的旋律和节奏时快时慢，时高时低，看来是真累坏了，偶尔在梦话里骂上两句。
夜深而人不静，各怀一番复杂心绪，凌河和严小刀翻来覆去睡得很不踏实，各自睡在一张窄床上，时不时在黑暗中瞭望对方沉默无声的后背。
山风吹进破窗棱子，吹得窗口一块剥开的墙皮“哗啦哗啦”作响，十分扰人睡意。旷野中一阵呜呜咽咽的声音像风声吹进耳膜，也是忽远忽近，忽高忽低，又好像一把长期没有上油的破旧的弦乐器，几根丝弦岌岌可危，在勉为其难的拉扯之间就快要崩断了。
拉扯到高音处只听“啪”的一声，弦断而哭声骤响，男女莫辨，但嗓音沙哑，像遥遥飘荡在遥远的天边，却又近在耳畔墙角！
谁大半夜的鬼哭狼嚎？
薄板子一样形同虚设的房门“吱呀”一声就开了，纤瘦的黑影蹑手蹑脚溜进来，行动敏捷然而张望的动作鬼鬼祟祟，却没想到凌河与小刀都没睡着。
严小刀等那黑影摸近前，从床上“腾”一下坐起薅住对方：在你刀爷面前装什么神弄什么鬼？！
“哎嘛，吓死我了！”姑娘煞有介事地发出惊呼，反掌牢牢抱住严总的手臂，仿佛这样才踏实了。
溜进来的家伙就是睡在隔壁单间的毛助理，从床头小灯下露出一张颠三倒四的黑眉白脸。再牛逼的女汉子原来也怕黑怕鬼，毛仙姑披着一条图案很怯的大花被面，活像个跳大神的萨满神婆，不由分说蹿上凌河的床挤坐在一起，用口型说：“凌总，严先生，这屋里闹鬼吧！什么声音啊，忒吓人了！”
凌河问：“你瞧见什么了？”
毛仙姑以玉手一指：“走廊里一道黑影‘唰’得过去，蹿得比我还快！”
凌河嘴角一扯，流露不屑表情。这世上没有神神鬼鬼，不过是有人装神弄鬼，也不可能有哪个蹿得比擅长飞檐走壁的致秀还迅捷灵巧，只不过是把女孩子吓唬着了。
耳畔那奇怪哭声再起。
黑暗中浅绿色的眸子一闪，凌河对几人使了一枚眼色。他一声不响的以慢动作悄悄穿上鞋，突然从床上站起来，从空中一步跃向门口！
凌河是一点都不畏惧，就不信闹鬼，一双长腿跑起来极快，闯入毛致秀的房间察看。严小刀紧随其后，眼瞅着一道黑影从破楼走廊的另一个方向冒出来，一晃而过蹿下楼梯！
哪有什么青面獠牙的小鬼，分明就是半夜溜门撬锁的小贼！严小刀扑上去捉人时与那黑影一同踩上吱呀乱响破败不堪的楼梯，承受两个大男人重量的楼梯顿时发出惊慌错乱几欲崩坏的巨响。偏偏这个楼梯自上而下还在中途打了三个90度拐弯，地势造型奇葩，让严小刀没能刹住车，半边身子被离心力抛出去，猝不及防撞在楼梯拐角的栏杆上。
说到底还是受脚踝伤病所累，严小刀摔出去时有一刻陷入万分的懊恼和沮丧，往常捉个小贼何至于如此狼狈和不堪大用？身手竟还不如致秀一个姑娘家……
他光着脚板滑下台阶，从楼梯的第一个拐弯处失去平衡摔下，然后是第二个拐弯，最后一摔到底滚了下去，所幸在最后一个台阶用肩膀一扛避免磕伤了脸，没有把高鼻梁上讨人喜欢的一颗小痣给磕飞了。
然而，那个黑影跳出一楼窗户跑了，没有追上。
严小刀回头怒目而视，瞪着这暗算他的恼人的楼梯……
裹成花被面粽子的毛仙姑以及薛队长在后面低声惊呼：“严总，您这一摔分量不轻，快把楼梯压塌了！”
看店的大嫂这时才迷瞪着双眼从一楼房间里出来，反而不急不慌：“怎么啦？干啥呢？”
薛谦问：“老板娘，你不知道你这旅馆里闹鬼？”
大嫂面带不屑，分明想说你们这些城里人没见过世面小题大做：“月月地闹，俺早都习惯了，让她闹去呗！”
薛谦：“怎么回事？“
大嫂略微尴尬，原先还想对住客三缄其口隐瞒实情，这时硬着头皮道出实话：“这旅馆以前死过人嘛，你们也都听说过吧？烧死过俩人嘛，可不就是闹鬼么，那俩死鬼整天在楼上绕来绕去地唱小曲吓唬俺的客人！早知闹鬼俺当初就不买这块便宜地皮，俺也是被人坑了……”
走廊灯突然亮了，凌河从灯火通明的楼上缓缓走出来，眼神精明，手里拎了一件奇形怪状的东西。
凌河眯眼问薛谦：“薛队，今天好像是个特殊日子？十五年前那场火灾，发生在几月几号？”