匡语湉冷冷地瞥过去一眼，这一眼太过凌厉，匡思敏立马蔫了气。

“好嘛，你别生气，我乖乖等你回来。”

匡语湉勉强笑了笑，含糊地应了一声，转身走了。

匡语湉这次出门是去见徐槿初的。

半小时前，徐槿初发来消息，约她出来见个面。

她这几天情绪不太好，本想拒绝，但他用词直接，直说这是散伙饭，匡语湉想了想，终究是她对不起徐槿初在先，便答应了下来。

地点是他定的，约在老街附近的火锅店，那是个老店，锅底调得好，生意也好，她到的时候还被人挤得趔趄了下。

徐槿初关心地问：“没扭到脚吧？”

匡语湉摇摇头：“没事。”

徐槿初替她倒上茶水，眼神放在她的眼眸上，“你这几天看起来不是很好。”

匡语湉扯了扯嘴角，“是吗？”

徐槿初没有做声。

他慢斯条理地倒完水，又给自己倒了一杯，才说：“小湉，不当情侣，我们也还是朋友吧？”

匡语湉嗯了一声，点点头。徐槿初是数学老师，出了名的性情温和，不做恋人也会是良友。

徐槿初把筷子拿去烫了烫水，抬起头，眼里浮起笑，“所以你现在面对一个朋友，有没有轻松一些？”

匡语湉不解。

“你一直都拧巴着，总在逼自己面对我。”徐槿初温柔道，“我以前以为你愿意臣服于世俗，就是接受了我，没想到臣服并不等于甘愿，是我错了。”

那天是还没去世的匡母要求他们见面的，介绍人在见面前就说得很清楚了，女方有一位前任，感情很深，但失踪多年，几乎可以判定死亡。

他不是没纠结过，但考虑许久，还是答应了。因为年龄到了，因为生活压力，因为一个人很寂寞……总之因为各种各样的原因，他遇到了匡语湉。

她穿了件白衬衫，身体小小的，脸也小小的，长发随意披散着，素白的脸上不着一丝粉黛。那阵子她的情绪也不好，但强迫自己来了，安安静静地坐在对面，听他讲话。

讲着讲着，她开始走神，盯着外头的飞鸟发呆，莫名其妙地，他也开始看着她，渐渐停止了话语。

那时是他最初的心动。

“你不知道你那时候看起来有多动人。”徐槿初说，“我从没见过一个人像你一样，我清楚地知道你在思念另一个人，但我依旧被你那个样子打动。”

他看着她，“我这么说是不是显得文艺又矫情？”

匡语湉不知道该说点什么，摇了摇头。

徐槿初说：“小湉，虽然你是因为你妈妈的原因才和我说在一起的，但坦白讲，那叁年里，我过得很开心。”

匡母在几年前死于心肌梗塞，在生命倒计时的前几天，她似乎有所感召，拉着匡语湉的手，只交代了两件事。

一是要她照顾好自己和匡思敏，二是要她找一个人稳定下来。

“忘了他吧。”匡母混浊的眼里是清晰的难过，“葡萄，宁家那孩子已经失踪很多年了……他，他肯定死了！就算没死，他也不会回来了，难道他一天不出现，你就一天接一天地等下去吗？”

匡母说：“放下他，也放过自己。”

匡语湉低着头，不说话。

匡母几近哀求，“算妈妈求你了，葡萄。”

“放下吧，他不会回来了。”

……

为了母亲的遗愿，她去做了，接受了徐槿初成为自己的男友，开始新的生活。

可匡语湉悲哀地发现自己做不到。

她遇到了很多人，但再也没有一个人像宁凛。

没有人像他，更没有人能取代他。

*

热腾腾的火锅咕咚冒泡，红油化开，散发着诱人的香味。

徐槿初给匡语湉夹了一个丸子，说：“你是不是哭了？”

匡语湉没说话，他又接着说：“作为朋友，我其实还是蛮靠谱的。”他笑了笑，“我也不会自作多情地以为你是因为我哭的，和我说说吧，我愿意当你的垃圾桶。”

匡语湉低着头，然后皱了皱眉，眼里的血丝格外明显。

香菇和丸子浮上来，热雾蔼蔼，周围尽是交谈的人声。

生活的味道都浓缩在一锅火锅里。

它让一些难以言说的情绪变得更加轻易地开口。

“所以你的意思是，他没有死？”

匡语湉点点头。

徐槿初：“那他之前为什么音讯全无？”

匡语湉没有说话。

徐槿初委婉地说：“有没有可能，他其实已经在外面结婚生……”

“不可能！”

徐槿初顿时哑然，他没见过这样敏感如小兽的匡语湉。她在他面前一直是温柔的，甚至是清冷的，总是没什么情绪的样子，他以为她本性就是这样。

原来不是。

她有天大的禁忌，是那个人的名字。关于他的一切她闭口不谈又深藏于心，但倘若别人说了他半分不是，她就跳起来去和那人拼命。

这样的匡语湉让他的笑容也有些挂不住。男人都是有自尊心的，他不想承认，他在一个连名字都不知道的人面前，输得彻彻底底。

徐槿初沉默了班上，才缓缓说道：“小湉，有些事情既然已经过去了，就不应该回头。”

匡语湉安静地坐着，捏手里的筷子。

“无论他那八年里发生了什么，他总归没有联系过你不是吗。小湉，现在通讯设备这么发达，有什么理由不能联系——”徐槿初说到一半，忽然噤了声。

匡语湉顺着他的目光看过去，一转头，就对上姚起东那双似笑非笑的眼睛。

在他的右手边，宁凛正端坐着，静静地看着他们。