风箱停，熔炉开，她将经过熔化期得来的钢液从里面取出去，置于地面，然后用一只小勺子舀起一点看了许久，却是摇了摇头，“加热不均，脱碳量连百分之零点一都不足。再来！”
没有人气馁，因为有了前面几次的经验，人们都知道一次就想成功那是不可能的。越往后越费劲，折腾十回八回都是少的，搞不好十天八天都有可能。
然而，事情有的时候就是这样，你越是对它抱有太大的希望，它就越是要失败，反过来你若觉得无所谓或是肯定不行，它反而到是容易成功。
就像这氧化与脱碳期，她虽然也没觉得这关太难过，却也绝对没想到居然第二炉就得到了成功。当她的小勺舀上钢液的一刹那，熟悉的手感、色泽、味道扑面而来，她心头狂喜，几乎难以置信地看着玄天冥：“成功了！这份钢液的脱碳量至少达到了百分之零点三！玄天冥，这是极品呀！”
一句极品，说得玄天冥以及周围这一百多名将士的鸡皮疙瘩都起来了。那种激动已经无法用言语来表达，人们大口大口地喘着气，振奋之情无处宣泄，甚至已经有人跪了下来。
凤羽珩决定一股作气继续开炉，终于在连接了三十六炉之后，出了二十八炉成品。
玄天冥很高兴，抓着她的手说：“这是个好现象，至少将士们的气势鼓舞了起来。只要气势在，气场就会在，咱们的钢一定能炼得顺利。”
她自然也明白这个道理，但接下来是精炼期，不需要这么大的风箱发力了，虚天窟里的熔炉地就可以完成。于是她提议：“进窟作业，精炼期是一个漫长的过程，不用人多，却需要极其仔细。咱们两人来完成是最好，而且……我长时间在外头也不方便。”
玄天冥明白她的意思，自去跟将士们交待一番，二人这才回了虚天窟内。
凤羽珩随即宣布他二人全面闭关，闭关期间除了送饭的将士之外，他们不见任何人，也绝对不会走出虚天窟半步。军中大小事务暂且由各小营统领负责，直到钱里回来再全面接管。
人们本以为他二人就算闭关，有个十天八天的也该出来了。却没想到，熔炼地内年月模糊，春夏交替，待凤羽珩与玄天冥终于从虚天窟内走出时，已经是一百零八天之后……
第384章 新钢大成
“外头怎么这么热？”这是凤羽珩出关之后说的第一句话。
熔炉地温度高，她们二人都是穿着薄衣，可出了熔炉地走在虚天窟里，却又觉得凉，便又将冬装换上。虚天窟常年低温，即便是三伏天也要穿棉袄。
这两人炼钢炼糊涂了，根本就没意识到闭关到底有多久，直到听到她说热，玄天冥这才留意了下外头众将的衣着，然后用胳膊肘碰了碰身边的丫头，小声道：“咱俩在里头关了多久？”
凤羽珩想了想，“最多也就一个月吧？”
“不可能。”玄天冥指着这些将士道：“你看看，人家都穿夏装了。”
她大惊，仔细去看，可不是么，薄衣薄衫，甚至有人干脆光着膀子。
忘川黄泉也在人群里，一见二人出来，赶紧就上前行礼道：“奴婢见过殿下，见过小姐。”
凤羽珩抚额，这俩丫头都穿纱裙了，不由得问道：“现在是几月？”
忘川答：“已经六月中了，小姐和殿下这次闭关，足足有一百零八天。”
二人再次大惊，一百零八天，三个多月，农历的六月中相当于阳历七月下旬，酷暑啊！凤羽珩二话不说，赶紧把身后的披风给扯了下来。
而此时，玄天冥却也顾不得自己也热着满头大汗，面上难掩兴奋，将手中一块硬物高高举起，朗声道：“我大顺的第一块钢，成了！”
这句话出，四周皆静。就好像时间突然被定格住一样，所有人都不说话了，甚至连呼吸都屏了去。夏季的大山葱郁茂密，鸟蝉轻鸣，却在他的这一句话下，鸟不动，蝉不语，一刹间，就只剩下远处大河湍急的水声。
人们一个个瞪大了双眼，死死地盯着玄天冥手里的那块东西，老铁匠们跌跌撞撞地上前几步，看珍宝一样看向那块叫做钢的东西。就连忘川黄泉都双眼放光，原本隐于各处的暗卫们也纷纷现身，谁也不愿错过这一历史性的时刻。
也不知道是过了多久，有人颤着声音问了句：“这……就是钢？”
玄天冥点头，“没错，这就是钢！”
哗！
众欢呼，掌声雷动，喜悦之情不知如何言表，将士们冲着大山大声欢吼，铁匠们则干然冲着那块钢跪了下来，老泪纵横。
许是这边的气氛太过浓列，大营那边的人们也有所感应，一批又一批地往虚天窟这边集中，加入到狂欢的队伍中来。
别说是将士和铁匠们，就连凤羽珩自己也被这样的气氛所感染。一百零八天的闭关，没有人能够想像她与玄天冥二人熬过了怎样的苦。
熔炉地就像个大蒸炉，闷得透不过气来。虽有通气口，但也仅能保证人在那样的环境下可以存活，想要活得舒服，却是绝对不可能的事。炼钢是二人心中的一个信念，凤羽珩是为了挑战自己，想要在这个完全没有任何高科技可言的时代造出新钢来。而对于玄天冥来说，大顺有了钢，就相当于在这个天下的地位又高出一截，比之其它各国又往前迈出一大步。
总之，这钢一炼起来，那就是根本停不下来的节奏。起初他们还会每隔两日就到卧窟去休息一次，可是越往后越进入关键环节，不但难度逐步提升，也更要求操作的精准度和持续性。两人完全没有时间再往卧窟走，一日三餐都并做了一餐，困了就靠在石壁上眯一会儿，可最多也就眯几十分钟，马上就要醒来进行下一步操作。
最苦的时候，两人炼着炼着全睡着了，结果错过了时辰，料全废掉，一觉醒来还得重头开始。
还有一次烧干了炉子，要不是外头的将士硬闯进来把他们给救了出去，恐怕两人都得被烟呛死。
好在她还有个随身的空间，冰镇的水从来没有缺过，时不时的还会拿出几桶方便面来凑合一顿。
可光是解决吃喝还不行，人还有许多必须的生理需要，特别是她大姨妈已经造访，每月都会准时光临，她就必须要随时随地进空间里去处理。
而玄天冥，这些日子也习惯了一个大活人在眼前突然消失，最初觉得新鲜，后来也就不去在意。他知凤羽珩是安全的就好，能有这么一个隐身的本事，日后若是遇到危险，好歹也能保住一条命。
总之，所有的苦都熬了过来，终于让他们炼成了一块真正的钢。虽然只是手掌大的一小块，但通过这块钢的炼制过程，他们也制定出了一系列新的炼钢方法。凤羽珩相信，有一这次的成功，钢这种东西在大顺军中的普及，已经指日可待。
将士们的兴奋持续不减，凤羽珩看到依然跪在地上的铁匠中，为首的就是那个想要为自己孙子求情的老者。她走上前，亲手将那老者扶了起来，然后问道：“老先生，你看这样大小的一块钢，打一柄刀出来，可够？”
一听到凤羽珩与他探讨技术性问题，老者马上严肃起来，盯着那钢又看了半晌，点了点头，“如果不废料，应该够打两柄。”
凤羽珩道：“如此甚好，那我便将这块钢交给老先生，您就用它来打制一柄刀出来，再由我和殿下亲手逞献给皇上，可好？”
老铁匠眼一亮，“真的？”
“真的。”
铁匠狠命地点头，颤抖着手把那块钢从玄天冥的手里接了过来，激动得一刻都不等，狂笑着就跑进了虚天窟里。给他当学徒的少年有些不好意思地道：“我爷爷就是这个性子，怕是这钢刀不打出来，他觉也睡不好呢。”说着，冲二人行了个礼，也跟着进去帮忙。
玄天冥朗声宣布：“众将听令！备酒肉篝火，今晚大宴三军，明日整休，自后日起，正式投入炼钢！”